衰老的计时器：加速衰老、死亡率和慢性疾病

“衰老是大多数重大慢性疾病的首要风险因素。”

过去 150 年来，预期寿命显著延长，但并非所有延长的寿命都能保持健康。[1]

衰老是一个自然且渐进的生理过程，其特征是组织和细胞功能逐渐退化。

与年龄相关的身体机能下降是各种疾病的主要危险因素，例如神经退行性疾病、心血管疾病、代谢紊乱、肌肉骨骼疾病和免疫系统损伤。[2]

与衰老相关的疾病包括：

• 动脉粥样硬化
  血管老化是指血管系统因衰老而发生的结构和功能变化。衰老的内皮细胞会产生更多的内皮素-1和更少的氧化氮，导致炎症和血管扩张能力下降。内皮细胞功能的这种受损会导致血管老化和动脉粥样硬化。
• 心力衰竭（HF）
  目前，全球有超过6400万心力衰竭患者[3]，心力衰竭已成为日益受到关注的领域。研究表明，心脏老化是导致心脏功能受损和心力衰竭进展的重要危险因素[4]。
• 2型糖尿病（T2DM）
  65 岁以上人群中 2 型糖尿病的发病率正在迅速增长。[5] 2 型糖尿病中，衰老 β 细胞数量的增加导致 β 细胞功能障碍，从而损害胰岛素分泌和葡萄糖和脂质代谢的稳态，因此是 2 型糖尿病的发病机制。

• 阿尔茨海默病和帕金森病
  阿尔茨海默病（AD）是一种进行性神经系统疾病，会导致老年人出现记忆、思维和行为障碍。AD常见于60岁及以上的人群，而帕金森病（PD）是一种慢性进行性神经退行性疾病，主要表现为老年人的运动障碍。随着年龄增长，当DNA损伤超过修复能力时，DNA聚合酶的错误翻译会导致神经退行性疾病的发生。
• 非酒精性脂肪肝病（NAFLD）
  线粒体功能障碍是衰老的标志性特征，也是非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）的主要因素。此外，随着年龄增长，脂肪自噬（体内脂肪滴的自噬降解）受损也会导致NAFLD的发生。
• 骨关节炎（OA）
  超过 80% 的 65 岁以上老年人患有骨关节炎，这导致老年人残疾，并给患者和社会带来沉重的负担。[6]

• 骨质疏松症（OP）
  骨质疏松症是一种与衰老相关的骨骼疾病，其特征是骨量减少和骨微结构受损。

• 老年性黄斑变性（AMD）
  年龄相关性黄斑变性（AMD）是一种黄斑退行性疾病，会导致老年人群严重视力丧失。

• 老年性耳聋
  老年性耳聋，也称为与年龄相关的听力损失（ARHL），是一种随着年龄增长而发生的进行性感觉神经性听力损失，是老年人群中的常见疾病。

• 良性前列腺增生（BPH）
  良性前列腺增生症（BPH）是中老年男性常见的泌尿生殖系统疾病。既往研究表明，年龄增长是BPH发生的重要危险因素。

• 癌症
  衰老与癌症之间的联系十分复杂。虽然有明确证据表明，进入衰老状态的细胞可以起到抑制肿瘤发生的屏障作用，但一些研究表明，在某些情况下，持续存在的衰老细胞会获得促肿瘤特性。

“延缓衰老速度7年”

这将使疾病发生率降低一半！

老年最常见疾病的患病率或总死亡率。
（A）2006年英格兰心血管疾病发病率（来源：英国心脏基金会《2010年冠心病统计数据》）。（B）2006年欧盟国家痴呆症患病率（来源：欧洲阿尔茨海默病协会，2009年）。（C）英国每10万人口年龄别死亡率（来源：英国癌症研究中心）。

老龄化速度对死亡率的影响

传统观念认为衰老是生理功能不可避免的线性衰退。然而，近期的科学发现表明，衰老是一个复杂的现象，受到遗传、环境和生活方式等诸多因素的影响。

此外，研究表明，衰老速度会对死亡率产生深远影响。

“即使衰老速度仅比生理年龄/实际年龄快1年略高，也会使你在未来7年内的死亡风险增加56% 。”

研究表明，加速衰老的人群更容易面临过早死亡的风险。衰老速度与死亡率之间的潜在机制涉及遗传因素、氧化应激、炎症、端粒长度以及细胞损伤随时间的累积等多种因素。

结论

大量研究表明，旨在延缓衰老的干预措施，如限制热量摄入、定期体育锻炼和某些药物，可以延长寿命并改善整体健康寿命。

延缓衰老不仅能解决与年龄相关的疾病的根本原因，而且对生理功能和抵抗力也有着深远的影响。它有助于维持器官功能，保持认知能力，增强免疫系统反应，并促进整体健康。